¿Qué hace un ciclista profesional en estas fechas?

El pelotón, exceptuando algún criterium, no rueda desde el pasado 15 de octubre en Lombardía. Las vacaciones de un corredor duran poco menos de un mes y Movistar y Euskaltel se reunirán en los próximos días para planificar 2012.

Desde el pasado 15 de octubre el pelotón no compite. La temporada ciclista no sigue los ciclos habituales de otras competiciones deportivas. Los profesionales dejaron de correr a mediados de octubre, justo después de finalizar el Giro de Lombardía y no volverán a pedalear hasta el 17 de enero del próximo año en Australia. El Tour Down Under dará el pistoletazo de salida pero, ¿qué hacen los ciclistas durante esas fechas?

"Depende del calendario que tenga cada corredor pero lo normal es que después de finalizar la última carrera, que habitualmente es Lombardía, se suele estar cerca de 10 días 'desentrenando'", explica Pablo Lastras, uno de ciclistas más veteranos del pelotón. El madrileño cuenta que ese proceso consiste en ir bajando el nivel de los entrenamientos. Darse paseitos cada vez más suaves, para no dejar nunca la bici de golpe, algo que podría ser muy contraproducente.

¿Y después? "Normalmente cada uno se va de vacaciones. A nosotros, en Movistar, nos dan tres semanas que cada uno aprovecha para lo que más le convenga. Yo soy muy de hacer las maletas y viajar por el mundo. Estos días he estado en Sicilia, Praga y Huelva. ¡No paro quieto!", cuenta el talentoso gregario. Él alarga sus vacaciones una semana más. "Si leen esto se enterarán los jefes pero, sin que suene chulesco, me la merezco. La necesito para desconectar. Además tan sólo estoy un kilo por encima de lo que pensaba en Lombardía. No engordo nada". La clave está en desconectar y sacudirse la presión que les acompaña durante el resto de los meses. Recargar la batería.

Tanto Euskaltel como Movistar comenzarán en breve la temporada. Los navarros se reúnen este fin de semana en Gorráiz (Pamplona) mientras que los naranjas comenzarán el lunes en Derio a perfilar el próximo curso. Allí realizarán las pertinentes pruebas biomecánicas, las fotos oficiales, toman medidas, se presentan los nuevos compañeros y se van decidiendo los objetivos y el calendario de cada corredor para 2012. Es la primera toma de contacto para después comenzar a entrenarse con dureza. Poco después, el 17 de enero, el pelotón volverá a rodar por las carreteras del planeta. En ese caso por el asfalto australiano.

El Pelotón profesional Español, no deja de perder equipos

El 2006 marca el año de inflexión. La Operación Puerto quita al ciclismo su credibilidad y aleja a los patrocinadores, temerosos de ver mezcladas sus firmas con escándalos de dopaje.

Ese año el pelotón español tenía nueve equipos, cuatro de ellos de primera división, el año que viene serán sólo cuatro, dos de primera y dos de segunda, con la incógnita de si sobrevivirá el equipo de Matxín tras la espantada de Geox.

Javier Guillén director de la Vuelta a España, coincide en que "la Operación Puerto provocó que muchas marcas desaparecieran", pero puntualiza que la situación actual "la marca la crisis económica en la que nos desenvolvemos". "Estamos en tiempos de recorte absoluto y uno de los primeros capítulos en podarse es la publicidad. La situación es preocupante a nivel mundial, no sólo español. Creo que todos deberíamos relexionar sobre ella. Ahora mismo cualquier equipo que no entre en el World Tour tiene difícil existencia. Y necesitamos a estos equipos".

El ProTour (ahora World Tour), que entró en 2005, es otra de las causas. En principio afectó más a las carreras que a los equipos. Salvo País Vasco y Catalunya, todas las vueltas españolas quedaron fuera de la élite y se vieron impedidas de traer a los mejores corredores, como estaban acostumbradas. A ello se unió el recorte en RTVE, que dejó de transmitir todas esas carreras. Desde entonces desaparecieron Semana Catalana, Bicicleta Vasca, Alcobendas y vueltas a Valencia y a Aragón; la de Murcia ha quedado reducida a tres etapas y la de la Rioja, a una.

La menor categoría de esas carreras y la falta de minutos en televisión ha retraído a los patrocinadores de las carreras, y de los equipos. "La rentabilidad publicitaria del ciclismo es máxima. Es el único deporte en que el equipo lleva el nombre del patrocinador sin ningún otro apellido".

Éxitos. Josean Fernández Matxín, director del extinto Geox, aporta un dato espectacular al respecto: "El impacto publicitario de Geox en los doce últimos días de la Vuelta a España fue de 17 millones de euros".

Pero no detienen la sangría ni eso ni los estupendos resultados del ciclismo español en estos años, que ganó cinco Tour consecutivos (2006-10), los mismos que Indurain, pero además clásicas, Mundiales, Juegos Olímpicos... El año que viene sólo tendremos dos equipos de élite, Movistar y Euskaltel, y este último tiene un complicado futuro para 2013.